Er valt nog zoveel zachts te doen. Die zin staat bovenaan de website van Female Economy en hij dekt de lading beter dan welke persintro ook. Het Amsterdamse theatergezelschap maakt theater om ‘de Ander’ diepgaand te ontmoeten, en doet dat al meer dan vijfentwintig jaar met een radicaliteit die weinig Nederlandse gezelschappen evenaren.
Alles mag en moet in de openbaarheid
Aan het hoofd staat Adelheid Roosen, theatermaker en artistiek leider, wiens werk zich even gemakkelijk in stadswijken als in grote schouwburgen afspeelt. Ze schuwt geen enkel onderwerp: eerwraak, huiselijk geweld, seksualiteit in de islamitische wereld, de alzheimer van haar moeder, en met een stervende vriend samen op het podium afscheid nemen. Alles mag en moet in de openbaarheid.
Het fundament van haar werk is de zogeheten adoptiemethode. Sinds 2010 gaan acteurs en theatermakers inwonen bij wijkbewoners, om zichzelf werkelijk te spiegelen via een ontmoeting met een nieuwe vreemde. Ze stappen op de fiets, bellen aan bij bewoners en laten zich adopteren, ze slapen een aantal weken letterlijk in hun bedden en eten het eten dat door hun handen is bereid. Uit die gedeelde levens ontstaan de scènes. De methode heeft wereldwijd wortel geschoten, van wijken in Teheran tot Mexico-Stad en van Tanger en Suriname tot een asielzoekerscentrum in Utrecht.
Adelheid Roosen (links) met Katrien van Beurden
Geen tegenstelling
Female Economy is een gezelschap van neder- en buitenlanders, buitenstaanders en wijknomaden, met als missie een maatschappelijk probleem via een kunstvorm te betogen en dat tot een bezielend nieuw voorstel te transformeren. Levende verhalen zijn daarbij het uitgangspunt. De naam Female Economy viert de kracht van feminiene waarden. Niet als tegenstelling, maar als aanvulling op een wereld die te lang op andere registers heeft gedraaid.
Onvermoeibare voorvechter
De erkenning volgde: Roosen ontving onder meer de Harper’s Bazaar Woman of the Year Publieksprijs, de Gilder/Coigney International Theatre Award in New York voor artistieke excellentie, de Van Praagprijs als onvermoeibare voorvechter van medemenselijkheid, en in 2023 de Cultuurfonds Prijs voor haar bijzondere betekenis voor cultuur.
De Stoet
In juni 2026 kun je samen met Female Economy, Troupe Courage, Calefax én Cappella Amsterdam De Stoet wandelen: een theaterervaring van 2,5 uur door Amsterdam (Nieuw-)West in regie van Katrien van Beurden, met een vier meter hoge pop, livemuziek van Calefax en Cappella Amsterdam, en verhalen over rouw, afscheid en levenskracht. Adelheid Roosen verwoordt het zo:
“De begrafenisstoet is de stad uit en ik wil die terug. De zeggingskracht hiervan is vergeten. De Stoet is een transformerende tocht door de stad, vol culturele rituelen waar eenieder aan deelneemt en, in verbinding, diens rouw beleeft en deelt.”
Het is precies waar Female Economy al meer dan twee decennia aan bouwt: een plek waar kwetsbaarheid niet weggestopt hoeft te worden, maar gedeeld mag worden, midden op straat, midden in het leven.
