Tijdens het concert Gespiegeld sloegen Cappella Amsterdam en pianist Julien Libeer opnieuw de muzikale handen ineen, na het succes van The Well-Tempered Songbook. Libeer is een muzikant die even diepzinnig als lichtvoetig door het muzikale landschap beweegt. Als pianist is hij geliefd om zijn helderheid en poëtische toon, maar wie naar hem luistert, hoort méér dan slechts virtuositeit: Libeer vindt (en creëert) actief betekenis, context, en een dialoog tussen werelden, muzikaal, filosofisch en maatschappelijk.
Denken en doen
Julien Libeer (1987, geboren in Brussel) is geen doorsnee pianist. Deze artist in residence bij Flagey studeerde piano bij Daniel Blumenthal, Jean Fassina en Maria João Pires, maar vond minstens evenveel inspiratie weg van de pianokruk: in filosofie, taal en maatschappij. Hij is steeds op zoek naar het grotere verhaal. “Muziek moet een dialoog zijn,” zei hij in radio-interview op NPO Radio 1, “niet alleen met de luisteraar, maar ook met de wereld daarbuiten.”
Die drang tot reflectie vertaalt zich in programma’s die buiten de gebaande paden treden. Voor Libeer is elk concert een uitnodiging tot verdieping, waarbij repertoirekeuze en context onlosmakelijk geschakeld zijn.In zijn project The Well-Tempered Songbook bracht Libeer in 2023 een dialoog tot stand tussen Bachs muziek en zowel instrumentale als vocale werken, in samenwerking met Cappella Amsterdam. Hij gebruikte tijdens de corona-lockdown de preludes en fuga’s van Bach als rode draad en zette die in dialoog met koorwerken van renaissance tot hedendaagse componisten. In het programma Gespiegeld bracht hij samen met Cappella Amsterdam in het najaar van 2025 een zelden gehoorde combinatie van klavierwerken en koormuziek, waarbij echo’s tussen Ravel, Fauré, Poulenc en hedendaagse componisten een onverwacht licht werpen op oude én nieuwe klanken.
Een muzikale spiegel
De titel Gespiegeld zegt al veel. In dit programma stonden spiegelingen in muziek centraal. Letterlijk, zoals in fuga’s en canons, maar ook symbolisch: muziek die reflecteert op stilte, op geschiedenis, of op het menselijke bestaan. Libeer was in dit kader meer dan een uitvoerder: hij was de schakel tussen solistisch spel en het collectieve klankbeeld en weerspiegeling van het koor. Zijn pianospel biedt tegenwicht, werpt licht op de koorzang en fungeert soms als een bewuste dissonant. Het spiegelen was hier dus geen simpele, passieve reflectie, maar een uitnodiging tot dialoog, tot actief luisteren en kritische reflectie.
Internationaal gelauwerd
Julien Libeer treedt regelmatig op als solist met orkesten zoals het Brussels Philharmonic, het Belgian National Orchestra, en de Sinfonia Varsovia of New Japan Philharmonic, onder leiding van dirigenten als Trevor Pinnock en Michel Tabachnik. Hij trad op in grote zalen zoals het Concertgebouw Amsterdam, Wigmore Hall in Londen, en de Théâtre de la Ville en Auditorio Nacional in Parijs en Madrid, maar ook via tournees in Tokyo, Miami en Beiroet.
Hij bracht albums uit op het Belgische label Evil Penguin, waaronder Lignes Claires en Lignes Parallèles. Het laatstgenoemde project, met Haydn, Lipatti en Mozart, maakt deel uit van zijn conceptuele benadering van muziek via spiegelrelaties tussen componisten en stijlen.
Zijn grotere projecten bij Harmonia Mundi omvatten A Well‑Tempered Conversation (2022), waarin Bach’s Clavier bien tempéré wordt gespiegeld aan werken van Beethoven, Chopin, Ligeti, Ravel en anderen, en Bach – Bartók (2020). Ook deze albums tonen zijn interesse in het verbinden van klassieke partituren met hedendaagse verhalen en structuren. Het eerste werd uitgeroepen tot Album classique de l’année 2022 in La Standaard, én beloond met ffff in Télérama.
“Zo’n Bach-experiment slaagt om twee redenen. Ten eerste speelt Julien Libeer Bach en diens postume partners met soepele articulatie en volwassen pianisme. Ten tweede ontvouwen zich in de historisch-esthetische vermenging talloze facetten die laten horen hoe groots het Bach-universum latere componisten heeft uitgedaagd en geïnspireerd.”
— Süddeutsche Zeitung
“Ronduit sensationeel. Deze pianist imponeert niet alleen met zijn buitengewoon verfijnde en sterk gedifferentieerde dynamische toucher. Een perfect pedaalgebruik zorgt voor absolute transparantie, vooral in de fuga’s; complexe harmonische gebeurtenissen blijven te allen tijde begrijpelijk. In expressie en tempo doet Libeer recht aan tweeënhalve eeuw pianomuziek in al haar diversiteit. Een uitzonderlijk coherent en intelligent programma.’
— Klassik Heute
Muziek met verantwoordelijkheid
Naast zijn podiumcarrière is Libeer betrokken bij een aantal andere muziekinitiatieven, zoals Salon Libeer in Brugge en Singing Molenbeek, een koorproject in Molenbeek, een buitenwijk van Brussel. Daar wordt klassieke muziek toegepast binnen maatschappelijke thema’s, en geeft Libeer les aan jonge musici over muzikale ethiek en betekenis. In lezingen en podcasts pleit hij regelmatig voor een meer humane, verbindende rol van muziek. Hij noemt muziek een krachtbron voor een menselijker samenleving.
